30 år med AM System

När den här texten växer fram är hösten på väg in över Västerbotten – för trettionde gången i AM Systems historia. Men i år är det annorlunda. På kontoren i Skellefteå och i Umeå råder en nervös förväntan bland medarbetarna. Många ska nämligen snart kliva upp på scenen under vårt event “Onstage” för att berätta vart AM är påväg – allt inför våra kunder som har tagit sig till Skellefteå från hela Sverige. 

Tanken med Onstage är att kunderna ska få chansen att förstå vad som händer med vårt ledningssystem samtidigt som vi genom att öppna upp och bjuda in snabbare ska lära oss hur vi kan fortsätta styra AM System på en kurs som är rätt för kunderna.

Onstage är en bra plats att sätta ner en knappnål på för att förstå var AM System är idag, 30 år efter starten. Numera är vi centrala i många kunders kvalitetsarbete. Vi ser vårt ledningssystem som ett blodomlopp, det livgivande system som hjälper kunderna styra sina verksamheter och som skapar rätt förutsättningar för medarbetarna att göra rätt i det dagliga arbetet. Vi är förstås stolta över att ha förtjänat en plats i våra kunders liv som gör att de är beredda att hälsa på oss i Skellefteå för att undersöka hur vi tillsammans kan skapa ännu mer ordning och reda. 

Att få fira 30 år som företag är häftigt, och vi firar på många olika sätt. Bland annat har vi tryckt upp en egen öl, “Brorsan”, med en etikett som berättar historien om oss – en berättelse som börjar långt ifrån dagens AM System.

Visionären och hustlern

Det finns en gammal sanning i Silicon Valley, att varje startup behöver en sorts helig treenighet: en visionär, en “hacker” och en “hustler”. Anders och Mats Hultdin prickade in 2 av 3 när de en sommardag i slutet av 80-talet stod sysslolösa på garageuppfarten i Malå, i hörnet där Västerbotten möter Lappland. Anders som är 5 år äldre än Mats var visionären, en försiktig, nästan filosofiskt lagd kille med stora idéer. Lillebror Mats däremot var hustlern, en tuff kille som kunde sälja vad som helst. Den här sommaren behövde de båda någonting att ta sig an.

I Malå bodde på 80-talet drygt 4 000 människor som alla visste vilka Hultdinarna var. Anders och Mats pappa Ove var en av grundarna till bygdens största industri som än i dag tillverkar redskap för skogsindustrin. För den sakens skull var det inte tal om några fördelar för bröderna, tvärtom, Ove ville att Anders och Mats skulle gå sin egen väg. Kanske var det därför han såg så bekymrad ut där han stod och jobbade på garageuppfarten med en egen uppfinning för att lyfta takboxen från bilen medan bröderna rastlöst tittade på. Kanske var det därför som han pekade mot uppfinningen och sa “Ni kan väl göra ett företag av den här?”. 

Boxliften

I dag är det svårt att förstå att AM System en gång har sålt en anordning som hjälper kunderna att lyfta takboxen från bilen, men så är det. Långt innan ledningssystem handlade AM om Boxliften, en produkt som fostrade Anders och Mats genom att lära dem allt ifrån hur skatt fungerar till hur man gör affärer med storbolag som Volvo.

Under de första åren handlade företagandet för Anders och Mats mest om att visa för sig själva, familjen och bygden att de kunde klara sig själva. Så snart Boxliften förvandlats till en stabil verksamhet behövde bröderna därför nya utmaningar. Snart började de sälja allt möjligt som de tyckte kändes lovande, såsom hyllsystem, högtryckstvättar och industridammsugare. Det skulle dröja ända till 1995 innan de sprang in i någonting som skulle komma att fånga deras fantasier och hjärtan på allvar.

The internet

Om vi drar en rät linje från starten av AM Systems resa fram genom de första åren av företagande ser linjen inte ut att vara på väg mot knappnålen, AM System 2019. Zoomar vi däremot in på året 1995 inträffar någonting som kommer att ändra riktning på bolagets resa. 

Bröderna, som vid det här laget hade börjat sälja datorer, befann sig på en mässa i Stockholm för en demonstration av programmet Filemaker. Visningen tog slut, lokalen tömdes – men bröderna satt orörliga kvar och stirrade in i den tomma filmduken med en känsla av att de hade spanat rätt in i framtiden. Filemaker kunde man ju göra vad som helst med, och mjukvara kunde bli en långt viktigare och smidigare produkt att sälja än hårdvara. Gnistan var tänd. 

Till vänster Mats Carpenter (fd Hultdin)

Trots att bröderna från och med den dagen tog ut en ny riktning med mjukvara gick vissa saker fortfarande att känna igen i AM System. De hade till exempel alltid graviterat mot att hjälpa andra företag, ofta med att hålla ordning och reda på olika sätt. Kanske berodde omtanken för andra företag på att just företagare låg så nära det egna DNA:et. Hultdinarna var trots allt entreprenörer. De program AM System började skapa i Filemaker handlade därför om att hjälpa just företag att skapa ordning och reda – den här gången på sina dokument och processer. 

Samtidigt som Anders och Mats började intressera sig för mjukvara gjorde internet entré på allvar, något som ytterligare knuffade bolaget mot dagens position. Bröderna fick snabbt en avgörande insikt: programmen skulle bli webbaserade. Det här innebar att visionären och hustlern inte längre skulle klara sig utan sin hacker. 

Hackern

Vi kallar honom Joppe. Han har varit med oss sedan 1997 och är en stor anledning till att vi är där vi är i dag. Utan Joppe hade vi aldrig kunnat bygga det vi ville, eller fått den stabilitet över åren som gör att vi är den pålitliga aktör vi behöver vara för att få förtroende i kvalitets-världen.

Johannes Lindberg från tidiga AM år. 

Efter Joppes intåg började vi utveckla våra egna program. Och några år in på 00-talet tog dagens AM System tog form på allvar. Vi fortsatte hela tiden att utveckla programmet med olika nya delar, alltid med fokus på att skapa digital ordning och reda för företag i verksamhetens processer. 

En milstolpe under den här senare tiden av vår historia är 2011. Då bestämde vi oss för att sluta sälja AM System som licens och istället börja erbjuda det som prenumeration. Det där steget förändrade mycket för oss, vi fick i stort sett göra om hela företaget och leta upp fler medarbetare som kunde ta oss dit vi ville. 

De senaste åren har vi vuxit på alla möjliga sätt – inte minst i medvetenhet om vad kunderna behöver. Vi lägger allt mer fokus på innovation för att klara av att bära våra kunder i en värld som förändras på ett sätt som får Malå 1989 att kännas bra mycket längre bort än 30 år. 

Men 30 år sedan är det. Dagen då pappa Ove höjde handen och pekade mot uppfinningen på garageuppfarten. Rörelsen som startade allt. 

Ellinor Boström började på AM System 2016.